Jääkvoolukaitselülititel (RCCB) on kõrge tundlikkus ja kiire toimimine elektrilöögi tuvastamisel ja rikkevoolu eest kaitsmisel, mida ei saa võrrelda teiste kaitsvate elektriseadmetega, nagu kaitsmed ja automaatsed lülitid. Automaatsed lülitid ja kaitsmed kannavad tavaliselt koormusvoolu ning nende kaitseseaded peavad ületama tavalist koormusvoolu; seetõttu on nende peamine ülesanne katkestada faasi-to-faasi lühis-rikked (mõnel automaatsel lülitil on ka ülekoormuskaitse). Seevastu RCCB-d kasutavad reaktsiooniks ja tööks süsteemi jääkvoolu. Tavalise töötamise ajal on süsteemi rikkevool peaaegu null, seega saab selle töösätte seada väga väikeseks (üldiselt mA vahemikku). Kui inimene kogeb elektrilööki või seadme korpusesse läheb pinge, tekib suurem rikkevool. RCCB tuvastab ja töötleb selle jääkvoolu ning töötab usaldusväärselt toiteallika katkestamiseks.
Kui elektriseade lekib voolu, annab see ebanormaalset voolu- või pingesignaali. RCCB tuvastab ja töötleb selle ebanormaalse voolu- või pingesignaali, pannes selle täiturmehhanismi tööle. Rikkevoolul töötavat rikkevooluseadet (RCD) nimetame voolu-tüüpi RCD-ks ja rikkepingel töötavat rikkevooluseadet pinge-tüüpi RCD-ks.
